あらすじ・概要

地球最初の生命は、一体どこで生まれたのか──
海底の熱水噴出孔付近か? 陸地の温泉付近か? あるいは宇宙から地球に運ばれてきたのか?

「生化学」「物理学」「惑星科学」などの知識を用いて、宇宙から生命を総合的に研究する「アストロバイオロジー」。
「宇宙生物学」と訳されるこの新しい学問には、地球生命の起源や進化についての謎の答えを導き出せる可能性がある。
国際宇宙ステーションで行われている「たんぽぽ計画」研究グループ代表の山岸明彦が、生命の本質に迫る。

佐藤勝彦さん(自然科学研究機構 機構長)推薦!
「宇宙における生命研究は、胸躍る最先端テーマだ」

福岡伸一さん(生物学者)推薦!
「『生物と無生物のあいだ』をつなぐ鍵、それは宇宙にあった」

【小見出しより】
宇宙生物を探すたんぽぽ計画/生命の定義は決まっていない!? /火星生命の可能性/生物の分類法/適応進化と収束進化/三八億年前の地球最古の生物の証拠/炭素同位体の割合が生物の存在を裏づける/生命現象のセントラルドグマ/RNAワールド仮説/プルームを噴出する衛星エンセラダス/タイタンは化学進化の実験場?/五〇年間続けられてきたSETI観測/宇宙文明の数を見積もるドレイクの方程式/生命は何のために生まれたのか

著者について
山岸明彦(やまぎし・あきひこ)
1953年、福井県生まれ。1975年、東京大学教養学部基礎科学科卒業。1981年、東京大学大学院理学系研究科博士課程修了。カリフォルニア大学バークレー校、カーネギー研究所植物生理学部門の博士研究員を経て、現在、東京薬科大学生命科学部分子生命科学科教授。主な研究テーマは、「生命の初期進化とタンパク質工学」。編著に『アストロバイオロジー』(化学同人)がある。